2026年ワールドカップに向けた日本代表メンバー発表を前に、三笘薫のコンディションが大きな注目を集めている。三笘は日本代表の左サイドにおいて、相手守備陣を一人で崩せる特別な存在だ。ドリブル突破、カットイン、ラストパス、クロス、そして相手を引きつける力は、森保ジャパンの攻撃において重要な武器になってきた。
しかし、もし三笘薫がワールドカップ本大会に間に合わない場合、日本代表は左サイドの再構築を迫られることになる。単純に「三笘の代わりに誰を入れるか」という話ではない。三笘がいないことで、日本代表の攻撃の形、守備のバランス、スタメン構成、交代カードの使い方まで変わる可能性がある。
では、三笘薫が間に合わない場合、森保一監督は誰を左サイドに置くのか。日本代表の代役候補をさまざまな視点から考察する。
三笘薫の代役探しが難しい理由
まず前提として、三笘薫の代役を完全に務められる選手を探すのは簡単ではない。三笘の特徴は、単なるスピードやドリブルだけではない。相手との距離感を見ながら仕掛けるタイミング、縦に行くと見せて内側に入る判断、相手を引きつけてから味方を使う視野、そして大舞台でもプレーを選べる冷静さがある。
日本代表には優秀なアタッカーが多い。久保建英、堂安律、伊東純也、中村敬斗、前田大然、南野拓実、相馬勇紀など、攻撃的なポジションで起用できる選手は豊富だ。しかし、それぞれの特徴は三笘とは異なる。
そのため、三笘が間に合わない場合に重要なのは、「三笘と同じことができる選手」を探すことではない。代役候補の強みを生かして、日本代表の左サイドをどう作り直すかがポイントになる。
最有力候補は中村敬斗か
三笘薫の代役候補として、まず名前が挙がるのは中村敬斗だ。中村は左サイドを主戦場とし、カットインからのシュートやゴール前での決定力に強みを持つ。三笘のように縦突破で相手を何度も剥がすタイプではないが、得点に直結するプレーという意味では非常に魅力的な選手だ。
三笘がいる場合、日本代表の左サイドは突破からチャンスを作る形が増える。一方で、中村敬斗を起用する場合は、左から内側に入ってシュートを狙う形が増えるだろう。これは日本代表にとって、違った攻撃パターンを生み出すことにつながる。
特に相手が中央を空ける展開では、中村のカットインシュートが武器になる。上田綺世や前田大然のような前線の選手が相手センターバックを引きつけ、中村がその背後や横のスペースに入る形を作れれば、三笘不在でも得点の可能性は十分にある。
また、中村はゴール前に入る感覚も持っているため、左サイドに張るだけでなく、ファーサイドに入ってフィニッシュに絡む役割も期待できる。三笘のような突破型ではないが、得点力を重視するなら中村敬斗は非常に有力な選択肢だ。
守備と走力を重視するなら前田大然
三笘薫が間に合わない場合、森保監督が守備強度を重視するなら、前田大然の左サイド起用も十分に考えられる。前田の最大の特徴は、圧倒的なスプリント能力と前線からの守備だ。相手のビルドアップに制限をかけ、サイドバックやセンターバックにプレッシャーを与え続けることができる。
ワールドカップでは、日本が常にボールを支配できるとは限らない。強豪国相手には、守備の時間が長くなる試合もある。そのような展開では、三笘のような突破力よりも、前田の走力と守備貢献が重要になる可能性がある。
前田を左サイドに置けば、相手右サイドの攻撃を抑えながら、ボールを奪った瞬間に一気に裏を狙う形を作れる。これは、森保ジャパンが得意とするショートカウンターにもつながる。特に相手が高い位置までサイドバックを上げてくる場合、前田のスピードは大きな脅威になる。
ただし、前田を左サイドに起用する場合、ボールを持って相手を崩す場面では工夫が必要になる。前田は三笘のように細かいドリブルで相手を外すタイプではないため、周囲との連係や裏への動き出しを生かす形が重要だ。左サイドバックやインサイドハーフとの組み合わせによって、前田の良さを最大限に引き出す必要がある。
久保建英を左サイドに回す選択肢
久保建英を左サイドに起用する案もある。久保は右サイドや中央でのプレーが多いが、左サイドに置けば内側に入りながらゲームメイクに関与できる。三笘不在時にボール保持を安定させたい場合、久保を左に配置する選択肢は魅力的だ。
久保の強みは、狭いスペースでボールを失わない技術と、相手の守備の間に入り込む判断力だ。左サイドに置いた場合、縦突破よりも中央に入ってプレーする形が増える。その結果、左サイドから攻撃を組み立てながら、トップ下や右サイドとの連係を作りやすくなる。
ただし、久保を左サイドに回すと、右サイドや中央の構成にも影響が出る。久保は日本代表の攻撃の中心になり得る選手であり、最も生きる位置に置きたいという考え方もある。無理に左サイドへ配置することで、チーム全体のバランスが崩れる可能性もある。
そのため、久保の左サイド起用は、相手や試合展開に応じたオプションと考えるのが現実的だろう。
堂安律の左サイド起用はあるか
堂安律も、三笘不在時の選択肢になり得る。堂安は右サイドやシャドー、トップ下に近い位置でのプレーに強みを持つが、左サイドで起用すれば内側に入りながら攻撃に絡む形を作れる。
堂安の魅力は、ボールを受ける位置のうまさと、試合の流れを読んだプレー選択にある。三笘のような縦突破型ではないが、中央での連係やシュートへの意識は高い。特に、久保建英や鎌田大地と近い距離でプレーできれば、左サイドから中央にかけて細かい連係を作ることができる。
一方で、堂安を左に置く場合も、右サイドの構成をどうするかが問題になる。堂安は右サイドでの実績もあり、守備面でも計算できる選手だ。そのため、左サイドの代役として起用するかどうかは、チーム全体の配置次第になる。
相馬勇紀という純粋な左サイド候補
相馬勇紀も、三笘薫の代役候補として名前が挙がる選手だ。相馬は左サイドでのプレー経験があり、縦への推進力やクロス、セットプレーでの貢献が期待できる。三笘と同じタイプではないが、サイドに幅を作れるという意味では貴重な存在だ。
相馬の強みは、シンプルに縦へ仕掛けられることだ。相手を一人で完全に剥がすというよりも、テンポよくサイドを攻略し、クロスや折り返しでチャンスを作るタイプと言える。日本代表がサイドからのクロスを増やしたい場合、相馬の起用は選択肢になる。
また、セットプレーのキッカーとしても期待できる点は見逃せない。ワールドカップでは、流れの中から得点できない試合もある。そうした場面で、セットプレーの質は勝敗を左右する。相馬がメンバーに入る場合、左サイドの代役だけでなく、キック精度という別の武器も評価される可能性がある。
代役候補をどう使い分けるべきか
三笘薫が間に合わない場合、森保監督は相手によって左サイドの人選を変える可能性がある。
ボールを保持して攻めたい試合では、中村敬斗や久保建英のように技術と得点力を持つ選手が有力になる。相手を押し込み、左サイドから中央へ侵入する形を作るなら、中村のカットインや久保のゲームメイクが生きる。
一方で、強豪国相手に守備の時間が長くなる試合では、前田大然の起用が現実的だ。前線からの守備、相手サイドバックへの圧力、カウンター時の裏抜けを考えれば、前田は非常に使いやすい選手だ。
試合終盤にサイドからクロスを入れたい展開なら、相馬勇紀のような幅を取れる選手も選択肢になる。セットプレーも含めて、1点を取りに行く時間帯での起用価値はある。
つまり、三笘の代役は一人に固定する必要はない。相手、試合展開、必要な役割によって、複数の選手を使い分けることが現実的だ。
三笘薫がいない日本代表に必要なこと
三笘薫が不在となった場合、日本代表に必要なのは「三笘の穴を完全に埋めること」ではない。三笘がいない前提で、別の強みを生かすチームに切り替えることだ。
中村敬斗を使うなら、左サイドからの得点力を生かす。前田大然を使うなら、守備とカウンターを強化する。久保建英や堂安律を使うなら、中央との連係を重視する。相馬勇紀を使うなら、幅とクロス、セットプレーを生かす。
このように、代役候補ごとにチームの戦い方は変わる。森保監督に求められるのは、三笘不在を嘆くことではなく、残された選手の特徴を最大限に引き出すことだ。
まとめ
三笘薫がワールドカップ2026に間に合わない場合、日本代表の左サイドは大きな再構築を迫られる。最有力候補は中村敬斗だが、守備強度を重視するなら前田大然、ボール保持や連係を重視するなら久保建英や堂安律、幅とクロスを重視するなら相馬勇紀という選択肢もある。
重要なのは、三笘と同じ役割を誰かに求めすぎないことだ。三笘には三笘の強みがあり、代役候補にはそれぞれ別の強みがある。森保ジャパンがワールドカップで勝ち上がるためには、三笘不在時でも攻撃の形を複数用意しておく必要がある。
三笘薫の状態が万全であれば、日本代表の左サイドは大きな武器になる。しかし、仮に間に合わなかったとしても、日本代表には代役となり得る選手がいる。森保監督が誰を選び、どのように左サイドを作り直すのか。メンバー発表と本大会の起用法に注目が集まる。
免責事項：
本記事は、公開されている情報や過去の代表での起用傾向をもとにした考察です。三笘薫選手の怪我の状態、診断名、復帰時期、代表メンバー入りの可否について断定するものではありません。選手のコンディションや代表選考に関する正確な情報は、日本サッカー協会、所属クラブ、関係者の公式発表をご確認ください。
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