【W杯2026】森保監督の決断は？塩貝健人・後藤啓介ら「若手サプライズ枠」大抜擢の可能性を探る

2026年5月8日

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2026年北中米ワールドカップの日本代表メンバー発表が5月15日に迫り、サッカーファンの間で議論が白熱しています。ワールドカップのメンバー発表において、常にメディアとサポーターの話題をさらうのが「サプライズ選考」です。過去の大会を振り返っても、世間を驚かせる大抜擢が歴史を作ってきました。

今回の北中米W杯において、森保一監督が「若手サプライズ枠」を用意する可能性は決して低くありません。登録メンバーが26人に拡大されたことで、即戦力としての期待だけでなく、次世代の日本代表を背負うポテンシャルを持った選手に大舞台の空気を経験させる余白が生まれたからです。本記事では、大抜擢の可能性を秘めた若手有望株の中から、特に前線を活性化させる可能性を持つ塩貝健人選手と後藤啓介選手の2名に焦点を当て、その選出の可能性を徹底的に探ります。

期待のストライカー：塩貝健人選手の可能性

圧倒的な熱量とプレーのスケールの大きさで注目を集めているのが、塩貝健人選手です。大学サッカー界での活躍から瞬く間にプロの世界、そして海外へと羽ばたいたそのキャリアの歩みは異例のスピードと言えます。

塩貝健人選手の最大の魅力は、前線からの野性味あふれるチェイシングと、ゴールに対する強烈な執着心にあります。森保一監督が掲げる「良い守備から良い攻撃」というチームコンセプトにおいて、前線からの献身的な守備はフォワードに求められる必須条件です。塩貝健人選手のプレースタイルは、日本代表の主力である前田大然選手を彷彿とさせる部分がありつつも、ペナルティエリア内でのストライカーとしてのエゴイズムも併せ持っています。試合が膠着した状況や、ビハインドを背負った展開でピッチに投入するジョーカーとして、これ以上ない起爆剤になる可能性を秘めています。

規格外の大型FW：後藤啓介選手のポテンシャル

もう一人の有力なサプライズ候補が、190センチを超える長身を誇る大型ストライカー、後藤啓介選手です。10代という若さにしてヨーロッパの厳しい環境に身を置き、フィジカルコンタクトの強さと得点感覚に磨きをかけてきました。

現在の日本代表のフォワード陣は、上田綺世選手や前田大然選手など、裏への抜け出しや運動量に優れた選手が揃っていますが、純粋な高さで勝負できるターゲットマンタイプのストライカーは不足しがちな傾向にあります。ワールドカップという極限の舞台では、相手が引いて守りを固める展開や、パワープレイでロングボールを放り込まなければならない時間帯が必ず訪れます。そうした状況において、後藤啓介選手の高さと、若さゆえの思い切りの良さは、チームの戦術の幅を広げる大きな武器になり得るのです。

その他の若手候補：高井幸大選手や松木玖生選手の動向

フォワード陣以外にも、若手サプライズ枠の候補として名前が挙がる選手は多数います。ディフェンス陣では、圧倒的な高さと足元の技術を兼ね備える高井幸大選手が、次世代のセンターバックとして期待されています。また、中盤で強烈なリーダーシップとボール奪取能力、そして前への推進力を発揮する松木玖生選手も、チームに闘争心をもたらす存在として見逃せません。

ワールドカップという短期決戦においては、ベテランの経験と若手の勢いが融合した時にこそ、チームは想定以上の力を発揮します。過去の大会でも、若手選手の思い切りの良いプレーがチーム全体にポジティブな連鎖反応をもたらしたケースは枚挙にいとまがありません。

森保一監督は若手をどう評価するか

森保一監督は、基本的にはこれまでの予選を共に戦ってきた選手たちへの信頼や、チームの和を重んじる傾向があります。しかし、前回のカタール大会でも直前で調子を上げた選手を思い切って起用し、ベテラン選手を外すという非情とも言える柔軟な決断を下したことも証明しています。

塩貝健人選手や後藤啓介選手が選出されれば、間違いなく世間を驚かせる大サプライズとなりますが、彼らのポテンシャルとプレースタイルが現在のチームの足りないピースに合致することは事実です。5月15日の14時、森保一監督の口から彼ら若き才能の名前が読み上げられるのか。日本サッカーの未来を占う運命の瞬間まで目が離せません。

※免責事項：本記事の内容は過去の試合データや出場記録に基づく編集部の独自予想であり、実際の選考結果を保証するものではありません。選手のコンディションや日本サッカー協会の公式発表により状況が変化する可能性があります。実際のメンバーについては2026年5月15日の公式発表をご確認ください。