不屈のインテリジェンス、ベンヤミン・ヘンリヒスがワールドカップで輝くか

逆境を乗り越えた鉄人サイドバック、ベンヤミン・ヘンリヒス。その知性がドイツを導くか？

2026年に迫ったワールドカップ。各国のスター選手に注目が集まる中、ドイツ代表で異彩を放つ一人の男がいる。その名はベンヤミン・ヘンリヒス。RBライプツィヒに所属するこの男は、右サイドバックを主戦場としながら、ピッチのあらゆる場所で高いパフォーマンスを発揮する、まさに現代フットボールが生んだ万能選手だ。しかし、彼の魅力はそれだけじゃない。アキレス腱断裂というキャリアを脅かす大怪我を乗り越えた、不屈の精神力も兼ね備えている。今回は、そんなヘンリヒスの魅力に迫っていこう。

選手プロフィール

ベンヤミン・パー・クウェシ・ヘンリヒス。1997年2月23日生まれの29歳。ドイツとガーナ、二つのルーツを持つ彼は、恵まれたフィジカルと類まれなるサッカーセンスを武器にブンデスリーガで戦っている。身長185cm、体重79kgという堂々たる体格で、主戦場は右サイドバック。だけど、左サイドバックや中盤までハイレベルにこなしてしまうのが彼のすごいところだ。利き足は右だけど、左足もほとんど同じように使える両利き。これが彼のプレーの幅を無限に広げているんだ。現在はRBライプツィヒで背番号39をつけ、2028年までの契約を結んでいる。ピッチの内外で成熟期を迎え、クラブと代表、両方で欠かせない存在感を発揮しているんだ。

来歴

ヘンリヒスのキャリアは、まさに波乱万丈という言葉がぴったりだ。7歳で名門バイエル・レバークーゼンの下部組織に入団し、ユース時代はキャプテンを務めるなど、エリート街道を突き進んだ。面白いことに、プロ入り当初は攻撃的な中盤の選手だった。だけど、チーム事情でサイドバックにコンバートされたことが、彼の運命を大きく変えた。このポジション変更が見事にハマり、一気にレギュラーに定着。チャンピオンズリーグも経験し、ドイツの年間最優秀若手選手に贈られる「フリッツ・ヴァルター・メダル」の金賞まで受賞したんだから、その才能は本物だった。

更なる成長を求めてフランスのASモナコへ移籍したものの、ここでは苦しい時期を過ごす。クラブが残留争いの渦中にあり、監督交代が続く不安定な状況で、彼自身も怪我に泣かされ、思うような活躍ができなかった。

そんな彼に手を差し伸べたのが、RBライプツィヒだった。ドイツへ復帰したヘンリヒスは、水を得た魚のように躍動する。ライプツィヒの攻撃的なサッカーに完璧にフィットし、DFBポカールの連覇やDFLスーパーカップ制覇に大きく貢献。再びドイツを代表するサイドバックとしての評価を確立した。代表でもU-15から各年代でプレーし、2017年にはコンフェデレーションズカップ優勝を経験。自国開催のEURO2024メンバーにも選ばれるなど、順風満帆なキャリアを歩んでいるように見えた。

しかし、2024年12月、彼に最大の試練が訪れる。バイエルン・ミュンヘンとの試合中、右アキレス腱を断裂するという大怪我を負ってしまったんだ。「ポンッていう腱が弾ける音がはっきりと聞こえた」と本人が語るほどの衝撃。全治数ヶ月どころか、リハビリ中に合併症を起こし再手術。結局、復帰までに393日、実に13ヶ月もの長い時間を要した。松葉杖の生活、歩くことからやり直すリハビリ。その孤独な戦いを支えたのは、信仰心と、仲間からの励ましだった。バイエルンのキミッヒは2週間に一度は必ず連絡をくれたという。そして彼は、同じ怪我を負った別の選手に自ら連絡を取り、アドバイスを送るなど、逆境の中で人としても成長を遂げた。

そして2026年1月、ついにピッチに帰ってきた。試合終了の笛が鳴った瞬間、彼の目からは涙が溢れた。この壮絶な経験が、彼のプレーにさらなる深みを与えたことは間違いないだろう。

プレースタイル

ヘンリヒスのプレーを一言で表すなら、「戦術的インテリジェンス」だろう。彼はただサイドを駆け上がるだけのサイドバックじゃない。中央のスペースに入り込んで攻撃の組み立てを助ける「インバーテッド・フルバック」の役割を完璧にこなす。育成時代にアタッカーだった経験が活きていて、足元の技術は一級品。両足を同じように使えるから、右サイドから中に切れ込んでパスを出すことも、左サイドでゲームを作ることもお手の物だ。

185cmの長身は、守備でも大きな武器になる。リーチの長さを活かしたタックルは相手ウインガーにとって脅威で、1対1の強さはリーグでもトップクラス。ネイマールのような世界的なドリブラーを完璧に封じ込めたこともあるほどだ。

ただ、完璧な選手なんていない。彼の課題は、攻撃参加した際の背後のスペース管理。高い位置を取る分、カウンターを受けるとピンチを招くこともある。また、パス成功率やクロスの精度といった、攻撃の最終局面でのクオリティには、まだ改善の余地があると言われている。それでも、彼がピッチにいるだけでチームの戦術の幅が大きく広がるのは紛れもない事実なんだ。

ワールドカップの選出可能性

さて、気になる2026年ワールドカップのメンバーに選ばれる可能性はどうだろうか。ドイツ代表監督のナーゲルスマンにとって、ヘンリヒスは非常に興味深い存在のはずだ。右サイドバックのレギュラーはバイエルンのキミッヒでほぼ決まり。だから、ヘンリヒスに求められるのは、キミッヒの控え、そして左右のサイドバックや中盤もこなせる「万能なバックアップ」としての役割だ。

もちろん、ライバルは多い。同じライプツィヒのバクや、シュトゥットガルトで活躍するヴァグノマンなど、実力者がひしめいている。長期離脱による実戦経験の少なさは、確かにマイナス材料かもしれない。

だけど、彼にはそれを補って余りある強みがある。まず、ナーゲルスマン監督が彼を高く評価し、直接連絡を取って復帰の過程を称賛し、メンバー入りを前向きに考えていると伝えたという話がある。監督からのこの信頼は大きい。そして何より、ワールドカップのような短期決戦では、ヘンリヒスのようなユーティリティプレーヤーはめちゃくちゃ重宝される。限られた26人の枠の中で、1人で3つも4つもポジションをこなせる選手がいれば、監督は戦術的にかなり楽になるからだ。

本人は「怪我で苦しんでいた時も、ワールドカップで戦うことだけを信じてリハビリしてきた」と強い覚悟を口にしている。これらの要素を総合的に考えると、メンバー発表で彼の名前が呼ばれる可能性はかなり高い。ズバリ、選出確率は「約65%から70%」といったところだろう。

まとめ

ベンヤミン・ヘンリヒスは、高い戦術理解度と複数のポジションをこなす技術を持つ、現代フットボールの理想的な選手の一人だ。しかし、彼の本当の価値は、アキレス腱断裂という絶望的な大怪我から這い上がってきた、その強靭な精神力にあるのかもしれない。ピッチ外では篤い信仰心を持ち、社会貢献にも積極的で、ガーナのルーツを大切にする心優しい男。多くの困難を乗り越え、人間的にも大きく成長した彼が、ワールドカップという世界最高の舞台でどんなプレーを見せてくれるのか。ドイツ代表の命運を握るキーマンになるかもしれないヘンリヒスの活躍から、目が離せない。

免責事項： この記事に記載されている情報は、提供されたソースに基づいて作成されており、その正確性や完全性を保証するものではありません。選手の市場価値や選出可能性などのデータは、記事作成時点のものであり、変動する可能性があります。最終的な判断は、公式発表をご確認ください。